Dakle, kroksice su se vratile, inače nikada neće izaći iz mode. Je li ovo kampiranje? Udobno? Nostalgija? Nismo sigurni. Ali mi u Sciencelineu volimo naše Kroksice, bilo da se radi o svjetlucavo ružičastom paru koji je Lyric Aquino nosila u prvom redu na koncertu Harryja Stylesa ili plavom paru koji je Delaney Dryfuss nosila u trendi restoranu u Martha's Vineyardu. Neki od naših favorita sada surađuju s Kroksicama poput Bad Bunnyja, filmova Auti i 7-Eleven.
Kultne klompe postoje već 20 godina, ali tijekom tog vremena nikada nismo razmišljali o tome od čega su napravljene. Kad nam to pitanje jednom padne na pamet, ne možemo ga se riješiti. Stoga, pogledajmo pobliže kemiju Crocsa i razmislimo kako možemo promijeniti njegov sastav kako bismo smanjili utjecaj tvrtke na okoliš.
Teško je pronaći izravan odgovor na internetu. U nekim člancima nazivaju se gumom, u drugima - pjenom ili smolom. Mnogi tvrde da nisu plastika.
U najosnovnijoj razini, Crocsice su izrađene od patentiranog Croslite materijala. Ako malo dublje istražite, otkrit ćete da je Croslite uglavnom polietilen vinil acetat (PEVA). Ovaj materijal, ponekad jednostavno nazvan EVA, pripada klasi spojeva koji se nazivaju polimeri - velike molekule sastavljene od manjih, ponavljajućih molekula povezanih zajedno. Njegov kemijski sastav dolazi od fosilnih goriva.
„Aligatori su definitivno plastični. Nema sumnje u to“, kaže Michael Hickner, znanstvenik za materijale na Državnom sveučilištu Pennsylvania koji se specijalizirao za polimere.
Objasnio je da je plastika široka kategorija, ali se obično odnosi na bilo koji umjetni polimer. Često je smatramo glatkim, savitljivim materijalom koji se koristi za izradu posuda za van i boca za vodu za jednokratnu upotrebu. Ali stiropor je također plastika. Isto vrijedi i za najlon i poliester u vašoj odjeći.
Međutim, nije pogrešno opisati Crocsice kao pjenu, smolu ili gumu - u osnovi sve navedeno. Ove su kategorije široke i neprecizne, a svaka se bavi različitim aspektima kemijskog podrijetla i fizičkih svojstava Crocsica.
Crocs nije jedini brend obuće koji se oslanja na PEVA-u za svoje udobne potplate. Do pojave PEVA-e krajem 70-ih i početkom 80-ih, prema Hickneru, potplati cipela bili su čvrsti i neumoljivi. „Gotovo da nemaju amortizera“, rekao je. „Bilo je jako teško.“ Ali kaže da je novi lagani polimer dovoljno fleksibilan da bude hit u industriji obuće. Desetljećima kasnije, Crocsova inovacija bila je izrada svih cipela od ovog materijala.
„Mislim da je posebna magija Crocsa u izradi“, kaže Hickner. Nažalost, Crocs ne otkriva mnogo o tome kako se Crocsi izrađuju, ali patentni dokumenti i videozapisi tvrtke sugeriraju da koriste uobičajenu tehniku ​​koja se naziva injekcijsko prešanje, proces koji je odgovoran i za plastični srebrni pribor i za Lego kockice. Poput pištolja za vruće ljepilo, stroj za injekcijsko prešanje usisava tvrdu plastiku, topi je i istiskuje kroz cijev na drugom kraju. Rastaljena plastika ulazi u kalup, gdje se hladi i poprima novi oblik.
Vruće ljepilo se također obično izrađuje od PVA. Ali za razliku od vrućeg ljepila, Croslite polimer će biti zasićen plinom kako bi se formirala pjenasta struktura. Rezultat je prozračna, labava, vodootporna cipela koja i podupire i ublažava taban.
Postupak će se uskoro malo promijeniti kako bi plastične cipele bile ekološki prihvatljivije. U svom najnovijem izvješću o održivosti, Crocs je naveo da jedan par njihovih klasičnih klompi emitira 2,56 kg CO2 u atmosferu. Tvrtka je prošle godine objavila da planiraju prepoloviti taj broj do 2030., dijelom korištenjem plastike izrađene od obnovljivih izvora umjesto fosilnih goriva.
Novi biomaterijal, nazvan Ecolibrium, prvi je razvio Dow Chemical i bit će proizveden od „biljnih izvora poput sirovog talnog ulja (CTO), a ne fosilnih izvora“, rekao je glasnogovornik Dowa u e-poruci. Talno ulje, nusproizvod procesa proizvodnje drvene pulpe koja se koristi za izradu papira, dobilo je ime po švedskoj riječi za bor. Tvrtka također procjenjuje druge opcije na biljnoj bazi, rekao je njihov glasnogovornik.
„Svaka bio-bazirana opcija koju Dow razmatra mora se reciklirati kao otpadni proizvod ili kao nusproizvod proizvodnog procesa“, napisali su.
Crocs je odbio pojasniti jesu li počeli koristiti Ecolibrium u svojim cipelama. Također smo pitali Crocs koliki će postotak njihove plastike dolaziti iz obnovljivih izvora do kraja desetljeća, isprva misleći da planiraju potpuni prijelaz. Glasnogovornik je odgovorio i pojasnio: „Kao dio našeg cilja postizanja neto nulte emisije do 2030., cilj nam je smanjiti emisije iz nekoliko proizvoda za 50% do 2030.“
Ako Crocs trenutno ne planira u potpunosti prijeći na bioplastiku, to bi moglo biti zbog ograničenih cijena i dostupnosti. Trenutno su razne bioplastike skuplje i manje učinkovite za proizvodnju od konvencionalnih plastika. Nove su i konkuriraju „vrlo, vrlo ustaljenim“ tradicionalnim procesima, kaže Jan-Georg Rosenboom, kemijski inženjer na MIT-u. Ali ako industrija bioplastike nastavi rasti, Rosenboom očekuje pad cijena, a dostupnost povećanje zbog povećanog opsega proizvodnje, novih tehnologija ili propisa.
Crocs također planira koristiti druge tehnologije za smanjenje emisija ugljika, poput prelaska na obnovljive izvore energije, ali prema njihovom izvješću iz 2021., taj prijelaz neće se dogoditi do druge polovice ovog stoljeća. Do tada će se većina smanjenja postići kompenzacijom nekih plastika na bazi fosilnih goriva obnovljivim alternativama.
Međutim, postoji jedan očigledan problem koji ova bioplastika ne može riješiti: kamo cipele idu nakon što se istroše. Poznato je da su aligatori dugovječni. S jedne strane, to je upravo suprotno od problema brze mode od kojih industrija pati. Ali s druge strane, cipele završavaju na odlagalištima otpada, a biorazgradivost ne znači nužno biorazgradivost.
„Znate, krokodili su neuništivi, što stvara probleme održivosti“, rekao je Hickner. Sugerira da u Pacifičkoj zakrpi smeća možda ima više od nekoliko krokodila.
Hickner je objasnio da iako se većina PEVA materijala može kemijski reciklirati, to se ne može učiniti zajedno s ostalim kućanskim recikliranjem. Crocs će možda morati stvoriti vlastiti tok recikliranja, reciklirajući stare cipele za izradu novih.
„Da Crocs želi nešto promijeniti, imao bi program recikliranja“, rekla je Kimberly Guthrie, koja predaje merchandising i održivost mode na Sveučilištu Virginia Commonwealth.
Crocs je surađivao s internetskom trgovinom rabljenom robom thredUP kako bi pronašao novi dom za klompe iz prošle sezone. Crocs promovira ovo partnerstvo kao dio svoje predanosti smanjenju količine cipela koje završavaju na odlagalištima otpada. Kada šaljete rabljenu odjeću i obuću u internetsku trgovinu s konsignacijom, možete se prijaviti za Crocs Shopping Points.
ThredUP nije odgovorio na zahtjev da sazna koliko je pari cipela stiglo do trgovina rabljenom robom ili prodano novim garderobama. Međutim, neki ljudi poklanjaju svoje stare cipele. Pretraživanjem thredUP-a možete pronaći širok izbor Crocs cipela u raznim bojama i veličinama.
Crocs također tvrdi da su u proteklih pet godina putem svog programa donacija spasili više od 250 000 pari cipela s odlagališta otpada. Međutim, taj je broj razlog zašto tvrtka donira neprodane parove cipela umjesto da ih baca, a program doista osigurava cipele onima kojima su potrebne. Međutim, unatoč Crocsovoj predanosti održivosti, tvrtka i dalje potiče članove svog Crocs kluba da se vrate po najnovije izdržljive plastične klompe.
Dakle, što nam ovo ostavlja? Teško je reći. Osjećamo se malo bolje što smo propustili našu rasprodanu suradnju s Bad Bunnyjem koja svijetli u mraku, ali ne zadugo.
Allison Parshall je znanstvena novinarka s posebnom strašću za multimedijsko pripovijedanje. Također piše za Quanta Magazine, Scientific American i Inverse.
Delaney Dryfuss trenutno je glavna urednica Sciencelinea i istraživačica za Inside Climate News.
Volim svoje krokodile, ali neki su preskupi da bih si ih priuštio. Molim vas, pošaljite mi svoj najnoviji par, broj 5. Nosim svoj posljednji par već dugi niz godina. Čuvajte okoliš i živite dobro.
Samo se nadam da su jednako dobri kao što su sada jer se čini da je njihova mekoća jedino što mogu nositi na posao zbog artritisa i svih drugih problema koji se događaju s mojim stopalima. Pokušala sam puno za bolove u stopalima itd. Ortopedski ulošci... ne pomažu, ali ja ne mogu nositi cipele ili nisam pronašla ništa prikladno za sebe i svaki put kad hodam pritišću mi jagodicu stopala i dobijem strujni udar ili nešto slično. Osjećam se kao da unutra ima nešto što ne bi trebalo biti... samo želim da budu mekani kao i ostatak kako bih mogla nastaviti raditi.
Nakon što sam ovo pročitao/la, pomislio/la sam da će Crocs uništiti svoj proizvod. Ovo su trenutno najbolje cipele na tržištu u smislu udobnosti i potpore. Zašto varati uspjeh i uništavati dobru stvar? Trenutno sam zabrinut/a za Crocsice, koliko znam, više ih neću moći kupiti.
Bio sam na plaži u Oregonu i vukao dva aligatora od morskih algi. Očito su dugo bili u vodi jer su bili prekriveni morskim životom i uopće se nisu slomili. Prije sam mogao otići do obale i pronaći morsko staklo, ali sada mogu pronaći samo plastiku - velike i male fragmente. To je veliki problem.
Moram znati tko je najveći proizvođač ovih cipela, mi izrađujemo ukrase za cipele, prodajemo više od 1000 pari mjesečno, sada smo u deficitu.
Teško je reći jesu li ovi komentari legitimni ili samo botovi za trolanje. Za mene je održivost u Crocsu kao da skupina milijardera potpisuje Zavjet davanja i daje polovicu svog bogatstva. Nitko od njih nije aktivno uključen u to, ali dobili su puno publiciteta za svoje izjave. Crocs Inc. izvijestio je o rekordnom godišnjem prihodu od 3,6 milijardi dolara, što je porast od 54% u odnosu na 2021. Ako su istinski zainteresirani da tvrtke preuzmu odgovornost za pravu vrijednost svojih cipela, novac za održiva ulaganja već je tu. Kako mlađa generacija prihvaća ovu obuću i održivost, Crocs bi mogao postati MBA legenda ako obrati pozornost na promjenjive trendove potrošača. Ali napraviti te velike skokove može biti izuzetno teško, jer je ulaganje u skupe mjere otpornosti dijametralno suprotno povratima za dioničare/ulagače u kratkom roku.
Projekt Programa za izvještavanje o znanosti, zdravlju i okolišu Instituta za novinarstvo Arthur L. Carter Sveučilišta u New Yorku. Tema Garrett Gardner.