Prijavite se za naš besplatni bilten putem e-pošte, Watchdog, tjedni pregled izvjestitelja o javnom integritetu.
Nakon istrage Centra za javni integritet o višedesetljetnim smrtnim slučajevima uzrokovanim metilen kloridom, Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (American Protection Agency) je 2019. zabranila prodaju sredstava za odstranjivanje boje koja sadrže taj sastojak potrošačima, a rodbina žrtava i zagovornici sigurnosti nastavljaju pokretati kampanju javnog pritiska. Agencija za zaštitu okoliša poduzima mjere.
Prijavite se za naš besplatni tjedni Watchdog bilten kako biste dobivali najnovije vijesti o nejednakosti od organizacija u zajednici.
Koalicija zahtijeva više: radnici, kažu, nisu zaštićeni uskim ograničenjima. Velika većina smrtnih slučajeva od izloženosti metilen kloridu događa se na radu. Sredstva za uklanjanje boje nisu jedini proizvodi gdje ih možete pronaći.
Agencija za zaštitu okoliša sada predlaže zabranu većine upotreba metilen klorida - neke iznimke su još uvijek na snazi, ali ih je daleko manje.
„Malo sam šokiran, znate?“ Brianov 31-godišnji brat, Drew, umro je 2017. dok je uklanjao boju iz hladnjaka tvrtke. Wynn je isprva mislio da će akcija EPA-e iz 2019. protiv odstranjivača boje „biti najdalje što možemo ići - dočekali smo zid financiranih lobista i Kongresa koji su plaćeni da zaustave ovakve ljude.“ poput nas i pazili su da im je profit na prvom mjestu, a sigurnost i sigurnost.“
Predloženo pravilo zabranilo bi upotrebu metilen klorida u svim potrošačkim proizvodima i "većini industrijskih i komercijalnih primjena", navela je agencija u izjavi prošlog tjedna.
Agencija za zaštitu okoliša izjavila je da se nada da će pravilo stupiti na snagu u kolovozu 2024. Savezni propisi moraju proći kroz utvrđeni postupak koji javnosti daje priliku da utječe na konačni ishod.
Ova kemikalija, poznata i kao metilen klorid, nalazi se na policama trgovina u proizvodima kao što su aerosolni odmašćivači i sredstva za čišćenje kistova koja se koriste u bojama i premazima. Koristi se u komercijalnim ljepilima i brtvilima. Proizvođači je koriste za izradu drugih kemikalija.
Agencija je izjavila da je najmanje 85 ljudi umrlo od brze izloženosti metilen kloridu od 1980. godine, uključujući radnike koji su dobili sigurnosnu obuku i zaštitnu opremu.
Ta brojka dolazi iz studije OSHA-e i Sveučilišta Kalifornija u San Franciscu iz 2021. godine, koja je izračunala trenutni broj smrtnih slučajeva na temelju ranijih podataka o javnom integritetu. Ovaj broj je gotovo sigurno podcijenjen jer je jedan od načina na koji metilen klorid ubija ljude uzrokovanje kardiovaskularnih bolesti, što promatraču izgleda kao smrt od prirodnih uzroka, osim ako netko nije spreman provesti toksikološke studije.
Nate Bradford Jr. radi na očuvanju crnačkih poljoprivrednih sredstava za život. Ova sezona serije Heist prati njegovu borbu za opstanak protiv vladine povijesti diskriminacije crnih poljoprivrednika. Pretplatite se kako biste dobivali informacije iza kulisa i obavijesti kada se objave nove epizode.
Prema Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), kemikalija je također uzrokovala „ozbiljne i dugoročne zdravstvene učinke“ poput raka kod ljudi izloženih kemikaliji, ali ne u smrtonosnim razinama.
„Opasnosti metilen klorida su dobro poznate“, napisala je agencija u predloženom pravilu.
Istraga o javnom integritetu iz 2015. godine otkrila je da su prilike za intervenciju koja spašava živote više puta propuštene od 1970-ih. Međutim, više smrtnih slučajeva dogodilo se nakon što je Agencija za zaštitu okoliša prvi put predložila pravilo u siječnju 2017., kasno u Obaminoj administraciji, a Trumpova administracija odgađala je prijedlog dok nije bila prisiljena djelovati.
Liz Hitchcock, direktorica inicijative Safer Chemicals for Healthier Families (Sigurnije kemikalije za zdravije obitelji), savezne političke inicijative za budućnost bez toksina, među je onima koji su godinama radili na okončanju pokolja uzrokovanog metilen kloridom. Pozdravila je najavu predložene zabrane kao „značajan dan“.
„Opet, ljudi umiru od korištenja ovih kemikalija“, rekla je. „Kada ljudi koriste ove kemikalije, ljudi u blizini se razbole, a ljudi razvijaju kronične bolesti zbog korištenja ovih kemikalija. Želimo biti sigurni da zaštitimo što više ljudi.“
Ali bila je sretna kad je čula da Agencija za zaštitu okoliša vjeruje da pravilo neće biti dovršeno još 15 mjeseci.
Lauren Atkins, čiji je 31-godišnji sin Joshua umro 2018. nakon što je koristio sredstvo za odstranjivanje boje za bojanje svog BMX bicikla, zabrinuta je da njegova upotreba neće biti zabranjena. Bila je shrvana kad je vidjela ove rupe u reklami.
„Gotovo sam iskočila iz cipela dok nisam pročitala cijelu knjigu, a onda sam se osjećala tako tužno“, rekla je Atkins. Nakon sinovljeve smrti, cilj joj je bio ukloniti metilen klorid s tržišta kako ne bi ubio nikoga drugog. „Izgubila sam sina, ali moj sin je izgubio sve.“
Agencija za zaštitu okoliša izjavila je da upotreba kemikalije u proizvodnji lijekova nije obuhvaćena Zakonom o kontroli toksičnih tvari, stoga nije zabranjena predloženim propisima. Agencija je izjavila da će radnici koji nastave koristiti metilen klorid u drugim aktivnostima dopuštenim prijedlogom biti zaštićeni novim „Programom kontrole profesionalnih kemikalija sa strogim ograničenjima izloženosti“. Metilen klorid može biti smrtonosan kada se pare nakupljaju u zatvorenim prostorima.
Određene velike upotrebe ostat će unutar ovih izuzeća, uključujući „kritične“ ili „sigurnosno kritične“ radove vojske, NASA-e, Federalne uprave za zrakoplovstvo i njihovih izvođača; upotrebu u laboratorijima; SAD i tvrtke koje ga koriste kao reagens ili ga proizvode u dopuštene svrhe, priopćila je Agencija za zaštitu okoliša.
S izuzetkom saveznih agencija, metilen klorid se više ne nalazi u sredstvima za odstranjivanje boje. Ovaj proizvod je čest uzrok smrti među radnicima koji renoviraju stare kade u kućama i stanovima.
I metilen klorid više neće biti dopušten za korištenje u komercijalnom i industrijskom odmašćivanju parom, uklanjanju ljepila, završnoj obradi tekstila, tekućim mazivima, ljepilima za hobi i dugom popisu drugih namjena.
„Trenutno je otprilike 845.000 ljudi izloženo metilen kloridu na radnom mjestu“, navodi se u priopćenju Agencije za zaštitu okoliša. „Prema prijedlogu EPA-e, očekuje se da će manje od 10.000 radnika nastaviti koristiti metilen klorid i proći potrebne programe kemijske zaštite na radnom mjestu od neopravdanih rizika.“
Dr. Robert Harrison, klinički profesor medicine rada i okoliša na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu, radi na metilen kloridu već oko deset godina. Rekao je da Agencija za zaštitu okoliša slijedi prijedlog kako bi pokušala uravnotežiti sigurnost s ekonomskim i nacionalnim sigurnosnim problemima te da je opseg zabrane ohrabrujući.
„Mislim da je ovo pobjeda. Ovo je pobjeda za radnike“, rekao je Harrison, koji je bio uključen u studiju iz 2021. o smrtnim slučajevima povezanim s kemikalijama. „Ovo postavlja vrlo dobar presedan za donošenje odluka i uspostavljanje načela temeljenih na jasnoj znanosti... Moramo postupno ukinuti ove otrovne kemikalije u korist sigurnijih alternativa koje čine više štete nego koristi.“
Možda mislite da se kemikalije ne bi trebale prodavati na tržištu osim ako se ne utvrdi da su sigurne. Ali američki sustav ne funkcionira tako.
Zabrinutost zbog kemijske sigurnosti potaknula je Kongres da 1976. godine donese Zakon o kontroli toksičnih tvari, kojim su nametnuti određeni zahtjevi za kemikalije. No, te se mjere općenito smatraju slabima, ostavljajući Agenciju za zaštitu okoliša bez ovlasti za provođenje širokih procjena sigurnosti. Savezni popis, objavljen 1982. godine, navodi otprilike 62 000 kemikalija, a taj broj i dalje raste.
Kongres je 2016. godine izmijenio TSCA kako bi ovlastio Agenciju za zaštitu okoliša (EPA) za provođenje procjena kemijskog rizika. Metilen klorid bio je prvi problem kojim se agencija pozabavila.
„Zato pokušavamo reformirati TSCA“, rekao je Hitchcock, koji je s kongresnim uredima podijelio istrage o javnom integritetu tijekom tog razdoblja kao glavne primjere kobne neaktivnosti.
Sljedeći korak u predloženoj zabrani metilen klorida bit će 60-dnevno razdoblje javnih komentara. Ljudi će moći izraziti svoje mišljenje o dnevnom redu EPA-e, a zagovornici sigurnosti okupljaju se oko tog pitanja.
„Ovo je veliki korak naprijed za javno zdravstvo, ali nije bez nedostataka“, rekla je Hitchcock. Željela je vidjeti komentare koji „pozivaju Agenciju za zaštitu okoliša da usvoji najstrože moguće propise“.
Harrison je jednom rekao da je kemijska regulacija u Sjedinjenim Državama napredovala izuzetno sporo sve dok je ledenjaci nisu počeli pretjecati. Ali on vidi napredak od amandmana na TSCA iz 2016. Nova regulacija o metilen kloridu daje mu nadu.
„Postoji mnogo drugih kemikalija koje bi mogle slijediti američku odluku o metilen kloridu“, rekao je.
Javni integritet nema paywall i ne prihvaća oglašavanje kako bi naše istraživačko novinarstvo imalo najširi mogući utjecaj na rješavanje nejednakosti u Americi. Naš rad je moguć zahvaljujući podršci ljudi poput vas.
Jamie Smith Hopkins je urednica i viša novinarka Centra za javni integritet. Njezin rad uključuje i druga djela Jamie Smith Hopkins.
Centar za javni integritet je neprofitna organizacija za istraživačko novinarstvo usmjerena na nejednakost u Americi. Ne prihvaćamo oglašavanje niti naplaćujemo ljudima čitanje našeg rada.
       Ovaj članakprvi put se pojavio uCentar za javni integriteti ponovno objavljeno pod Creative Commons licencom.