Toxic-Free Future posvećen je stvaranju zdravije budućnosti poticanjem upotrebe sigurnijih proizvoda, kemikalija i praksi kroz najsuvremenija istraživanja, zagovaranje, masovno organiziranje i angažman potrošača.
Od 1980-ih izloženost metilen kloridu povezuje se sa smrću desetaka potrošača i radnika. Kemikalija koja se koristi u razrjeđivačima boja i drugim proizvodima uzrokuje trenutnu smrt od gušenja i srčanog udara, a povezuje se i s rakom i kognitivnim oštećenjem.
Objava EPA-e od prošlog tjedna o zabrani većine upotreba metilen klorida daje nam nadu da nitko drugi neće umrijeti od ove smrtonosne kemikalije.
Predloženo pravilo zabranilo bi svaku potrošnju te većinu industrijskih i komercijalnih upotreba kemikalije, uključujući, između ostalog, odmašćivače, sredstva za uklanjanje mrlja i sredstva za uklanjanje boja ili premaza.
Također uključuje zahtjeve za zaštitu na radnom mjestu za vremenski ograničene dozvole za kritičnu upotrebu i značajna izuzeća za Ministarstvo obrane SAD-a, Federalnu upravu za zrakoplovstvo, Ministarstvo domovinske sigurnosti i NASA-u. Kao iznimku, EPA nudi „programe kemijske zaštite na radnom mjestu sa strogim ograničenjima izloženosti radi bolje zaštite radnika“. Naime, pravilo uklanja visokotoksične kemikalije s polica trgovina i većine radnih mjesta.
Dovoljno je reći da zabrana diklorometana sigurno ne bi bila uvedena prema Zakonu o kontroli toksičnih tvari (TSCA) iz 1976., reformi na kojoj naša koalicija radi godinama, što nije mali podvig.
Tempo saveznih akcija protiv toksina ostaje neprihvatljivo spor. Nije pomoglo ni to što je u siječnju 2017., kada su stupile na snagu reforme TSCA-a, vodstvo EPA-e zauzelo antiregulatorni stav. Dakle, evo nas, gotovo sedam godina nakon što su potpisana revidirana pravila, a ovo je tek drugi put da EPA predlaže akciju protiv „postojećih“ kemikalija u okviru svog mandata.
Ovo je važan korak naprijed u zaštiti javnog zdravlja od otrovnih kemikalija. Vremenski slijed operacija do danas pokazuje godine ključnog rada kako bi se došlo do ove točke.
Nije iznenađujuće da se metilen klorid nalazi na EPA-inom popisu "Top 10" kemikalija koje procjenjuje i regulira reformirani TSCA. Godine 1976. tri su smrtna slučaja pripisana akutnoj izloženosti kemikaliji, što je zahtijevalo od EPA-e da zabrani njezinu upotrebu u sredstvima za uklanjanje boje.
EPA je već imala značajne dokaze o opasnostima ove kemikalije mnogo prije 2016. – doista, postojeći dokazi potaknuli su tadašnju administratoricu Ginu McCarthy da iskoristi ovlasti EPA-e prema reformiranom TSCA-u predloživši da se krajem 2016. zabrane upotreba sredstava za uklanjanje boja i premaza koji sadrže metilen klorid za potrošače i na radnom mjestu.
Naši aktivisti i koalicijski partneri bili su više nego sretni podijeliti mnoge od desetaka tisuća komentara koje je EPA primila u znak podrške zabrani. Nacionalni partneri uzbuđeni su što se pridružuju našoj kampanji kako bismo uvjerili trgovce poput Lowe'sa i The Home Depota da prestanu prodavati ove proizvode prije nego što zabrana u potpunosti stupi na snagu.
Nažalost, Agencija za zaštitu okoliša, koju vodi Scott Pruitt, otkazala je i pravila i odgodila djelovanje na široj kemijskoj procjeni.
Ogorčene neaktivnošću EPA-e, obitelji mladih ljudi koji su umrli od konzumiranja takvih proizvoda otputovale su u Washington kako bi se sastale s dužnosnicima EPA-e i članovima Kongresa kako bi educirale ljude o stvarnim opasnostima metilen klorida. Neki od njih pridružili su se nama i našim koalicijskim partnerima u tužbi protiv EPA-e za dodatnu zaštitu.
Godine 2019., kada je administrator EPA-e Andrew Wheeler najavio zabranu prodaje potrošačima, primijetili smo da je, iako je taj potez bio popularan, i dalje doveo radnike u opasnost.
Majka dvoje mladih ljudi koji su preminuli i naši partneri iz Vermont PIRG-a pridružili su nam se u saveznom sudskom sporu tražeći istu zaštitu za radnike koju EPA pruža potrošačima. (Budući da naša tužba nije jedinstvena, sud se pridružio peticijama NRDC-a, Vijeća za zapošljavanje Latinske Amerike i Udruge proizvođača halogeniranih otopina. Potonja tvrdi da EPA ne bi trebala zabraniti upotrebu od strane potrošača.) Iako je sudac odbacio prijedlog industrijske trgovinske skupine za ukidanje pravila o zaštiti potrošača, duboko smo razočarani što je sud 2021. odbio zahtijevati od EPA-e da zabrani komercijalnu upotrebu koja izlaže radnike ovoj opasnoj kemikaliji.
Dok EPA nastavlja procjenjivati ​​rizike povezane s metilen kloridom, mi nastavljamo inzistirati na zaštiti svih upotreba ove kemikalije. Bilo je donekle utješno kada je EPA objavila svoju procjenu rizika 2020. godine i utvrdila da 47 od 53 primjene predstavlja „nerazuman rizik“. Još ohrabrujuće je to što je nova vlada ponovno procijenila da se OZO ne bi trebala smatrati sredstvom zaštite radnika te je utvrdila da sve osim jedne od 53 upotrebe koje je pregledala predstavljaju nerazuman rizik.
Više smo se puta sastajali s dužnosnicima EPA-e i Bijele kuće koji su razvijali procjene rizika i politike, davali kritička svjedočanstva Znanstvenom savjetodavnom odboru EPA-e i pričali priče o ljudima koji nisu mogli biti tamo.
Još nismo gotovi – nakon što se pravilo objavi u Federalnom registru, slijedi razdoblje od 60 dana za komentare, nakon čega će savezne agencije analizirati komentare prije nego što postanu konačna verzija.
Pozivamo EPA da obavi posao brzim donošenjem snažnog pravila koje štiti sve radnike, potrošače i zajednice. Molimo vas da iznesete svoje mišljenje komentirajući putem naše online peticije.