Ova je priča objavljena u suradnji s Centrom za javni integritet, neprofitnom redakcijom koja istražuje nejednakost.
kupka. sloj. bicikl. Kevin Hartley, Drew Wynn i Joshua Atkins radili su različite poslove kada su umrli u razmaku manjem od 10 mjeseci, ali uzrok skraćivanja njihovih života bio je isti: kemikalija u razrjeđivaču boje i drugim proizvodima koji se prodaju u trgovinama diljem zemlje.
U svojoj tuzi i strahu, obitelj se zavjetovala da će učiniti sve što je u njihovoj moći kako bi spriječila ponovno ubijanje metilen kloridom.
No u SAD-u, s neujednačenom poviješću loše zaštite radnika i potrošača, iznenađujuće malo kemikalija doživjelo je tu sudbinu. Tako je metilen klorid postao serijski ubojica, unatoč upozorenjima o opasnostima njegovih isparenja mnogo prije nego što su se rodili Hartley, Wynn i Atkins. Deseci, ako ne i više, ubijeni su tijekom proteklih desetljeća bez ikakve intervencije agencije.
Nakon istrage Centra za javni integritet i zahtjeva zagovornika sigurnosti, Američka agencija za zaštitu okoliša konačno je predložila veliku zabranu njegove upotrebe u sredstvima za uklanjanje boje.
Bio je siječanj 2017., posljednji dani Obamine administracije. Hartley je umro u travnju te godine, Wynn u listopadu te godine, Atkins u veljači sljedeće godine usred frenetičnog djelovanja Trumpove administracije oko deregulacije, a Trumpova administracija želi ukinuti pravila, a ne ih dodati, posebno u Agenciji za zaštitu okoliša. Prijedlog o metilen kloridu nije urodio plodom.
Međutim, 13 mjeseci nakon Atkinsove smrti, Trumpova Agencija za zaštitu okoliša (EPA), pod pritiskom, odlučila je zaustaviti maloprodaju razrjeđivača boja koji sadrže metilen klorid. U travnju je Bidenova Agencija za zaštitu okoliša predložila zabranu kemikalije u svim potrošačkim proizvodima i na većini radnih mjesta.
„Rijetko to radimo u SAD-u“, rekao je dr. Robert Harrison, klinički profesor medicine rada i okoliša na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu. „Ove obitelji su moji heroji.“
Evo kako su prevladali izglede za postizanje ovih rezultata i njihov savjet ako ste na istom teškom putu, bilo da se radi o opasnim proizvodima, nesigurnim radnim uvjetima, zagađenju ili drugim opasnostima.
„Sve pretraži na Googleu“, rekao je Brian Wynn, čiji je 31-godišnji brat Drew kupio proizvod na bazi diklorometana kako bi renovirao svoju hladnu kavanu u Južnoj Karolini. „I apel ljudima.“
Evo kako je saznao za javnu istragu objavljenu dvije godine prije bratove smrti, kontaktirajući stručnjake i saznajući sve, od toga gdje kupiti namirnice do toga zašto je te smrti tako teško pratiti. (Parovi metilen klorida su smrtonosni kada se nakupe u zatvorenom prostoru, a njihova sposobnost da izazovu srčani udar izgleda kao prirodna smrt ako nitko ne provede toksikološke testove.)
Savjet Kevinove majke, Wendy Hartley: „Akademsko“ je ključna riječ u pretraživanju. Možda vas čeka čitav korpus istraživanja. „Ovo će vam pomoći da odvojite mišljenje od činjenica“, napisala je u e-poruci.
Lauren Atkins, majka 31-godišnjeg Joshue, koji je poginuo pokušavajući popraviti prednju vilicu svog BMX bicikla, nekoliko je puta razgovarala s UCSF Harrisonom. U veljači 2018. pronašla je sina mrtvog u nesvijesti pored limenke sredstva za odstranjivanje boje.
Harrisonovo poznavanje metilen klorida pomoglo joj je da toksikološke i obdukcijske nalaza svog sina prevede u konačan uzrok smrti. Ta jasnoća je čvrsta osnova za djelovanje.
Često izloženost kemikalijama odgađa štetu za ljude, uzrokujući zdravstvene učinke koji se možda neće pojaviti godinama. Zagađenje može biti slična priča. No, akademska istraživanja su i dalje dobra polazna točka ako želite da vlade nešto poduzmu u vezi s tim opasnostima.
Ključni izvor njihovog uspjeha je to što su te obitelji povezane s grupama koje već rade na kemijskoj sigurnosti i međusobno su povezane.
Na primjer, Lauren Atkins pronašla je peticiju na Change.org o proizvodima metilen klorida od zagovaračke skupine Safer Chemicals Healthy Families, sada dijela Toxin-Free Future, i potpisala ju je u čast svog nedavno preminulog sina. Brian Wynn brzo je pružio ruku.
Timski rad kapitalizira na njihovim snagama. U nedostatku akcije EPA-e, ove obitelji ne moraju početi ispočetka kako bi prisilile trgovce da povuku proizvode s njihovih polica: Safer Chemicals Healthy Families pokrenuli su kampanju „Think Store“ kao odgovor na takve pozive.
I ne moraju sami shvaćati unutarnje funkcioniranje donošenja propisa u odjelima ili lobiranja na Capitol Hillu. Safer Chemicals, Healthy Families i Environmental Defense Fund imaju stručnost u ovom području.
VIŠE: 'Teret za cijeli život': Studija je otkrila da stariji crnci imaju tri puta veću vjerojatnost da će umrijeti od onečišćenja zraka nego odrasli bijelci.
Pronalaženje jezika o klimatskim promjenama Heather McTeer Toney bori se za ekološku pravdu na Jugu
„Kad možete okupiti ovakav tim... imate pravu moć“, rekao je Brian Wynn, spominjući Vijeće za obranu prirodnih resursa, još jednu skupinu aktivnu po tom pitanju.
Neće svi koji su zainteresirani za ovu borbu moći u njoj igrati javnu ulogu. Na primjer, imigranti bez stalnog legalnog statusa izloženi su većem riziku od opasnosti na radnom mjestu, a nedostatak statusa može im otežati ili onemogućiti da se izjasne.
Paradoksalno, ako te obitelji usmjere svu svoju pažnju na Agenciju za zaštitu okoliša, agencija bi mogla biti neaktivna, posebno tijekom Trumpove administracije.
Putem inicijative Mind the Store pozivaju trgovce da spase živote tako što ne prodaju sredstva za odstranjivanje boje koja sadrže metilen klorid. Peticije i prosvjedi su urodili plodom. Jedna po jedna, tvrtke poput Home Depota i Walmarta pristale su prestati.
Kroz Sigurnije kemikalije, Zdrave obitelji i Fond za zaštitu okoliša pozivaju članove Kongresa da poduzmu akciju. Uputili su se u Washington s obiteljskom fotografijom. Razgovarali su s novinarima, a izvještavanje u vijestima ih je još više razveselilo.
Senatori iz Južne Karoline i jedan član Kongresa pisali su Scottu Pruittu, koji je tada bio administrator Agencije za zaštitu okoliša. Drugi član Kongresa pozvao je Pruitta da se povuče iz rasprave o tom pitanju tijekom saslušanja u travnju 2018. Sve je to, prema Brianu Wynnu, pomoglo obiteljima da dogovore sastanak s Pruittom u svibnju 2018.
„Osiguranje je bilo šokirano jer ga nitko nije otišao vidjeti“, rekao je Brian Wynn. „To je vrlo slično susretu s velikim i moćnim Ozom.“
Usput su se obitelji obraćale sudovima. Koristile su društvene mreže kako bi upozorile ljude da se ne dovode u opasnost. Lauren Atkins otišla je u trgovinu željezarijom kako bi se sama uvjerila jesu li doista učinili ono što su tvrdili da čine kako bi uklonili proizvode metilen klorida s polica. (Ponekad da, ponekad ne.)
Ako vam sve ovo zvuči zamorno, niste u krivu. Ali obitelji su jasno dale do znanja što će se dogoditi ako ne interveniraju.
„Ništa se neće učiniti“, rekla je Lauren Atkins, „kao što se ništa prije nije učinilo.“
Male pobjede se množe. Jedno vodi drugome jer obitelj ne odustaje. Često je potrebno dugoročno rješenje: donošenje saveznih propisa inherentno je sporo.
Agenciji može proći nekoliko godina ili više da dovrši istraživanje potrebno za razvoj pravila. Prijedlog je morao proći kroz prepreke prije nego što je mogao biti dovršen. Međutim, sva ograničenja ili novi zahtjevi vjerojatno će se postupno pojavljivati ​​tijekom vremena.
Ono što je obiteljima omogućilo da tako brzo dobiju djelomičnu zabranu EPA-e jest to što je agencija objavila prijedlog prije nego što ga je zapravo odbacila. No, ograničenje EPA-e nije stupilo na snagu sve do 2,5 godine nakon smrti Kevina Hartleyja. I ne pokrivaju upotrebu na radnom mjestu - poput 21-godišnjeg Kevina koji se petlja s kupaonicom na poslu.
Međutim, agencija može donijeti različite odluke ovisno o tome tko je nadležan. Najnoviji prijedlog EPA-e, planiran za kolovoz 2024., zabranio bi upotrebu metilen klorida na većini radnih mjesta, uključujući i obnovu kada.
„Morate biti strpljivi. Morate biti uporni“, kaže Lauren Atkins. „Kad se to dogodi u nečijem životu, posebno kada su to vaša djeca, vi to otkrijete. To se događa upravo sada.“
Poticanje promjene je teško. Tražiti promjenu jer ste vi ili vaša voljena osoba povrijeđeni može biti teže, čak i ako to može pružiti utjehu kakvu ništa drugo ne može.
Vežite se jer će ovo biti emocionalna katastrofa, upozorava Lauren Atkins. „Ljudi me stalno pitaju zašto ovo stalno radim, unatoč činjenici da je emocionalno i teško? Moj odgovor je oduvijek bio i uvijek će biti: 'Dakle, ne morate sjediti na mom mjestu. Ne moram biti tamo gdje jesam.'“
„Kako se osjećaš kad izgubiš polovicu sebe? Ponekad mi se čini da mu je srce stalo istog dana kad i moje“, rekla je. „Ali budući da ne želim da itko prođe kroz ovo, ne želim da itko izgubi ono što je Joshua izgubio, a to je moj cilj. Spremna sam učiniti sve što je potrebno.“
Brian Wynn, slično motiviran, nudi seansu za ublažavanje stresa koja će vam pomoći da završite maraton. Teretana pripada njemu. „Morate pronaći način da oslobodite svoje emocije“, rekao je.
Wendy Hartley vjeruje da aktivizam sam po sebi liječi kroz podršku drugih obitelji i rezultate koje zajedno postižu.
Kao donor organa, njezin sin je imao izravan utjecaj na živote drugih. Sjajno je vidjeti kako se njegovo nasljeđe širi dalje na policama trgovina i u vladinim uredima.
„Kevin je spasio mnogo više života“, napisala je, „i nastavit će spašavati živote godinama koje dolaze.“
Ako se zalažete za promjene, lako je pretpostaviti da će lobisti koji plaćaju za održavanje statusa quo uvijek pobijediti. Ali vaše životno iskustvo nosi težinu koja se ne može kupiti.
„Ako znate kako ispričati svoju priču, onda je to dio vašeg života, onda to možete učiniti – a kada možete ispričati tu priču, želim vam sreću, lobiste“, rekao je Brian Wayne. „Došli smo sa strašću i ljubavlju koja je neusporediva.“
Wendy Hartleyin savjet: „Ne bojte se pokazati svoje emocije.“ Razgovarajte o utjecaju na vas i vašu obitelj. „Pokažite im osobni utjecaj fotografijama.“
„Prije šest godina, da mi je netko rekao: 'Ako ovo dovoljno glasno vikneš, vlada će te poslušati', nasmijala bih se“, rekla je Lauren Atkins. „Pogodi što? Jedan glas može napraviti razliku. Mislim da je to dio nasljeđa mog sina.“
Jamie Smith Hopkins je novinarka Centra za javni integritet, neprofitne redakcije koja istražuje nejednakost.