Nedavno primljene e-poruke sugeriraju da su neki pojedinačni donatori bili spremni financirati službene portrete Trumpa i bivše prve dame Melanije Trump za Smithsonianovu Nacionalnu galeriju portreta, no Smithsonian je na kraju pristao prihvatiti Trumpovu donaciju od 650.000 dolara organizaciji PAC Save America.
Donacija označava prvi put u novijoj povijesti da je politička organizacija financirala muzejske portrete bivših predsjednika, budući da ih obično plaćaju pojedinačni donatori koje je regrutirao Smithsonian. Neobična donacija, o kojoj je Business Insider prvi put izvijestio u kolovozu, također je izazvala javne reakcije protiv muzeja i bacila sumnju na identitet drugog donatora koji je donirao dodatnih 100.000 dolara za financiranje portreta koje organizira udruga Građani za odgovoran i etički Washington, o čemu je u ponedjeljak pisao The Washington Post.
Glasnogovornica Smithsonian Instituta Linda St. Thomas ponovila je u ponedjeljak da je drugi donator "građanin koji želi ostati anoniman". Također je napomenula da je jedan od portreta već spreman, a drugi je "u izradi".
Međutim, pravila muzeja navode da ako se bivši predsjednik ponovno kandidira za predsjednika, njegova slika ne može biti objavljena. Kao rezultat toga, muzej ne smije otkriti imena dvojice pozvanih umjetnika do predsjedničkih izbora 2024., rekao je St. Thomas za Post. Ako Trump pobijedi na ovim izborima, portreti će biti izloženi tek nakon njegovog drugog mandata, prema pravilima muzeja.
„Ne objavljujemo ime umjetnika prije otvorenja, iako bi se u tom slučaju moglo promijeniti jer je prošlo puno vremena“, rekao je St. Thomas. Fotografija Trumpa iz 2019. koju je Pari Duković snimila za časopis Time privremeno je izložena na izložbi „Američki predsjednici“ u Nacionalnoj galeriji portreta prije nego što bude službeni portret otkriven. Prema Smithsonian Institutionu, fotografija će uskoro biti uklonjena iz razloga zaštite.
Pregovori između muzejskih dužnosnika i Trumpa o portretu i njegovom financiranju nastavili su se mjesecima, počevši od početka 2021., nedugo nakon što je Trump napustio dužnost, pokazuju e-mailovi.
Proces je opisan u poruci Kim Saget, ravnateljice Nacionalne galerije portreta, upućenoj Molly Michael, Trumpovoj izvršnoj asistentici u pošti. Sadget je napomenula da će Trump na kraju odobriti ili odbiti sliku prije nego što bude izložena. (Glasnogovornik Smithsoniana rekao je za The Post da je osoblje muzeja kasnije nazvalo Trumpov tim kako bi pojasnilo da neće dobiti konačno odobrenje.)
„Naravno, ako gospodin Trump ima ideje za druge umjetnike, pozdravili bismo te prijedloge“, napisao je Sadget Michaelu u e-poruci od 18. ožujka 2021. „Naš je cilj bio pronaći umjetnika koji bi, po mišljenju muzeja i modela, stvorio dobar portret za galeriju predsjednika Sjedinjenih Država na trajnoj osnovi.“
Otprilike dva mjeseca kasnije, Sadget je također primijetio da Nacionalna galerija portreta prikuplja privatna sredstva za sve predsjedničke portrete te je zatražio pomoć u pronalaženju „prijatelja i obožavatelja obitelji Trump koji mogu podržati ove narudžbe“.
Dana 28. svibnja 2021. Saget je napisao Michaelu: „Kako bismo održali poštovanu distancu između njihovog privatnog života i njihove javne ostavštine, odlučili smo ne prilaziti članovima obitelji Trump niti doprinositi bilo kojem Trumpovom poslovanju.“
Otprilike tjedan dana kasnije, Michael je rekao Sadgetu da je Trumpov tim „pronašao nekoliko donatora koji bi, kao pojedinci, vjerojatno donirali u cijelosti“.
„U sljedećih nekoliko dana objavljivat ću imena i kontaktne podatke kako bismo uskladili naše planove i odredili konačnu preferenciju predsjednika“, napisao je Michael.
Tjedan dana kasnije, Michael je poslao još jedan popis, ali imena su redigirana iz javnih e-mailova koje je vidio The Post. Michael je napisala da će „imati još desetak ako bude potrebno“.
Nije jasno što se nakon toga dogodilo u smislu prikupljanja sredstava i što je dovelo do odluke o prihvaćanju novca od Trump PAC-a. E-poruke ukazuju na to da su se neki razgovori odvijali telefonom ili tijekom virtualnih sastanaka.
U rujnu 2021. razmijenili su e-poruke u vezi s „prvom sesijom“ portreta. Zatim je 17. veljače 2022. Saget poslao još jednu e-poruku Michaelu u kojoj je objasnio politiku muzeja o zbirkama.
„Nijedna živa osoba ne smije platiti za vlastiti lik“, napisao je Sajet, pozivajući se na pravilo. „NPG može kontaktirati obitelj, prijatelje i poznanike modelirajućeg kako bi pokrili troškove naručivanja portreta, pod uvjetom da NPG preuzme vodstvo u pregovorima i da pozvana strana ne utječe na umjetnikov izbor ili cijenu.“
Dana 8. ožujka 2022. Saget je pitala Michael može li telefonom podijeliti novosti od onih koji su izrazili interes za podršku radu muzeja.
„Počinjemo imati troškove koje treba pokriti i želimo se približiti prikupljanju sredstava putem projekta“, napisao je Sajet.
Nakon što je koordinirao telefonski poziv o nekoliko e-poruka, Michael je 25. ožujka 2022. napisao Sagetu, navodeći da je „najbolji kontakt za nastavak naših razgovora“ Susie Wiles, republikanska politička savjetnica koja je kasnije imenovana Trumpovom višom savjetnicom u predizbornoj kampanji 2024. godine.
U pismu od 11. svibnja 2022., na memorandumu Smithsoniana, službenici muzeja napisali su blagajniku Komisije za portrete Save America Bradleyju Clutteru, priznajući „nedavno velikodušno obećanje političke organizacije od 650.000 dolara“ za podršku Komisiji za portrete Trumpa.
„U znak priznanja za ovu velikodušnu podršku, Smithsonian Institution će prikazati riječi 'Spasimo Ameriku' na naljepnicama predmeta izloženih uz portret tijekom izložbe i pored slike portreta na web stranici NPG-a“, napisao je muzej.
Dodali su da će PAC Save America također pozvati 10 gostiju na prezentaciju, nakon čega slijedi privatni pregled portreta za do pet gostiju.
Dana 20. srpnja 2022. Wiles je poslao e-poštu Ushi Subramanian, direktorici razvoja u Nacionalnoj galeriji portreta, s kopijom potpisanog sporazuma.
Provizija od 750.000 dolara za dva Trumpova portreta bit će plaćena donacijom Save America PAC-a i drugim privatnim darom od 100.000 dolara od neimenovanog privatnog donatora, priopćio je muzej prošle godine.
Iako neobično, donacije su legalne jer je Save America vladajući PAC, s malo ograničenja u korištenju svojih sredstava. Takvi PAC-ovi, osim što promoviraju istomišljenike, mogu se koristiti za plaćanje konzultanata, pokrivanje putnih i pravnih troškova, između ostalih troškova. Većina financiranja Trump GAC-a dolazi od malih donatora koji odgovaraju na e-poštu i druge upite.
Trumpovi predstavnici odbili su komentirati. U utorak je glasnogovornica Smithsonian Institutiona Concetta Duncan izjavila za The Post da muzej odvaja Trumpov odbor za političko djelovanje od njegove obitelji i poslovanja.
„Budući da PAC predstavlja skupinu sponzora, Galerija portreta rado prihvaća ova sredstva jer ona ne utječu na odabir umjetnika ili vrijednost zajedničkog objekta“, napisala je u e-poruci.
Muzej se suočio s negativnim reakcijama nakon što je donacija objavljena prošle godine. U e-poruci prošlog kolovoza, Smithsonianov strateg za društvene mreže prikupio je tweetove korisnika uznemirenih objavom donacije.
„Naravno da ljudi ne shvaćaju da imamo portrete svih predsjednika“, napisala je Erin Blascoe, stručnjakinja za društvene mreže. „Bili su uznemireni što smo dobili Trumpovu sliku, ali bilo je i mnogo ljudi koji su bili uznemireni što se to smatralo 'donacijom', posebno nakon što su kritizirali njihove metode prikupljanja sredstava.“
Također je uključena kopija rukom pisanog pisma razočaranog posjetitelja koji je rekao da je istih godina kao i bivši predsjednik te je zamolio muzej da ne izlaže Trumpov portret.
„Molim vas, barem dok se ne završe istrage Ministarstva pravosuđa i FBI-a“, napisao je pokrovitelj. „Koristio je našu dragocjenu Bijelu kuću za činjenje zločina.“
U to vrijeme, St. Thomas je rekla svojim kolegama u muzeju da smatra da je opozicija samo „vrh ledenog brijega“.
„Pročitajte članak“, napisala je u e-poruci. „Navode i druge stvari koje PAC nudi. Mi smo tamo.“
Iako je Nacionalnu galeriju portreta osnovao Kongres 1962. godine, nije angažirala odlazeće predsjednike sve do 1994. godine, kada je Ronald Sherr naslikao portret Georgea W. Busha.
U prošlosti su portreti financirani privatnim donacijama, često od pristaša odlazeće vlade. Više od 200 donatora, uključujući Stevena Spielberga, Johna Legenda i Chrissy Teigen, pridonijelo je narudžbi od 750.000 dolara za portrete Obame koje su izradile Kehinde Wiley i Amy Sherald. Popis donatora portreta Obame i Busha ne uključuje PKK.